Golden Retriever

O Golden Retriever é o resultado do cruzamento de, essencialmente, três raças durante o século XIX: o já extinto Tweed Water Spaniel; o igualmente extinto St. John´s Water Dog, um tipo de Terranova mais pequeno e que foi utilizado no desenvolvimento de diversas raças de retrievers (para além do Golden), tais como o Flat Coated Retriever, o Chesapeake Bay Retriever, o Labrador Retriever e o Terra Nova; e o Flat Coated Retriever, também descendente, como foi referido, do St. John´s Water Dog. O Setter Irlandês e o Bloodhound são outras duas raças que poderão eventualmente ter contribuído para o apuramento do Golden Retriever.

A revolução industrial da época vitoriana trouxe, entre várias inovações, o desenvolvimento do sistema ferroviário, facilitando a deslocação dentro... do território da Grã-Bretanha. Assim, os aristocratas ingleses juntaram-se aos aristocratas escoceses, aos quais se juntaram, ainda, alguns burgueses enriquecidos pelo capitalismo industrial, para participarem na caça desportiva nas grandes propriedades do norte da Escócia. As armas de fogo foram bastante aperfeiçoadas pelo desenvolvimento tecnológico da época, o que fez aumentar exponencialmente o número de aves abatidas e, por consequência, a necessidade de cães que, para além de localizarem a presa atingida, a cobrassem, isto é, a trouxessem até à mão do caçador. Não por acaso, se chamou aos cães que possuíam esta capacidade retrievers, palavra que deriva do verbo inglês to retrieve, que significa recuperar ou cobrar.

Uma vez que o Golden Retriever tem antepassados que se moviam com grande facilidade na água, numa ilha canadiana de grande dimensão chamada Terra Nova, pode actuar e recuperar tanto em terra como na água, capacidade fundamental para as caçadas nas regiões pantanosas, envoltas por rios e por lagos.

Sir Dudley Marjoribanks, um político e homem de negócios escocês que foi tornado Barão (ou Lord) de Tweedmouth, teve um papel preponderante no desenvolvimento do Golden Retriever, durante a década de sessenta do século XIX. Juntamente com o seu filho, Sir Dudley Marjoribanks, encontrou-se, em Brighton, cidade ao sul de Inglaterra, com um sapateiro que possuía um jovem retriever amarelo que era o resultado de alguns cruzamentos que haviam sido realizados e que incluíam as raças acima mencionadas. Fizeram uma oferta ao sapateiro e compraram-lhe o cão, a quem chamaram Nous, que significa sabedoria em gaélico escocês – as línguas gaélicas têm origem no povo celta. Em 1868, cruzaram o Nous com uma cadela Tweed Water Spaniel, chamada Belle, originando uma ninhada composta por três cães, considerados os primeiros Golden Retrievers.

Foi apenas em 1911, ano em que foi criado o The Golden Retriever Club, que esta raça foi baptizada com o nome que hoje conhecemos.

Para além do cobro da caça, os Goldens Retrievers são muito apreciados como cães guia para cegos, sendo uma das princiais raças a assumir esta função. Podem, também, assumir a função de pastoreio e, até, de farejador de drogas.