O uso do clicker para o treino de cães
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Aqui está a terceira parte da entrevista ao Ken Ramirez, o grande treinador a quem Karen Pryor depositou a liderança do projecto que iniciou e que revolucionou o mundo do treino animal.
Nesta parte da entrevista falaremos, entre outras coisas, sobre o uso do clicker.
Entrevista a Ken Ramirez - Terceira parte
Ken, como mencionámos, é o vice-presidente executivo e o director de treino da Karen Pryor Clicker Training. No seu famoso livro “Don’t shoot the dog!”, Karen Pryor refere que o Burrhus Frederic Skinner foi o primeiro a recomendar o uso do clicker para treinar cães na década de sessenta. Apesar disso, a Karen menciona que foi apenas na década de noventa que o uso do clicker começou a ser uma realidade entre os treinadores de cães.
Actualmente, muitos treinadores de cães em Portugal utilizam este instrumento. Mas se falarmos com um dono de um cão sobre o clicker, provavelmente ele não sabe o que é, ou, se sabe, não sabe como usá-lo.
Pode-nos explicar quais são os princípios fundamentais para o uso correcto do clicker?
Sabem, o clicker… não há nada de mágico em relação ao clicker. Eu normalmente gosto de dizer às pessoas que é apenas um brinquedo que faz som. Quando usado correctamente, é uma maneira de comunicarmos com os animais quando eles fazem algo bem. Quando fazem algo que nós gostamos. Não tem de ser um clicker, pode ser um apito, podem ser muitas outras coisas.
Portanto, quando nos referimos a clicker training, aquilo a que nos estamos a referir é ao treino de reforço positivo. Estamos a usar o clicker como um marcador. Marca o momento em que o animal fez algo correctamente. Portanto, como não podemos falar com os nossos cães e dizer-lhes “hey, isso foi mesmo bom! Devias fazer isto um bocadinho melhor e isto um bocadinho diferente”, o clicker providencia um mecanismo para comunicarmos com o cão, e tudo o que nós fazemos é associar o som do clicker a um reforço, algo que o animal goste, a maior parte das vezes começamos com comida, um biscoito, mas pode ser com um brinquedo ou com muitas outras coisas. E o que acaba por acontecer é que o animal aprende que o “click” significa que coisas boas acontecem. E, de repente, quando estás a brincar e a treinar o teu cão e ele faz algo que tu gostas, podes usar o clicker e imediatamente ele assume que lhe vais dar um brinquedo ou um biscoito. E o que acontece é que, após usares o clicker umas quantas vezes, o animal aprende que o clicker é uma coisa boa e estará sempre a arranjar maneiras para que tu primas o botão. De repente, ele está interessado em ti e interessado em treinar e em aprender. Aprende que o comportamento dele pode fazer com que o botão do clicker seja premido.
Portanto, o clicker é uma ferramenta muito simples, que nos permite comunicar algo aos nossos animais, ajudando-nos a dizer-lhes quando fizeram algo bem, ajudando-nos a ser mais precisos e ajudando-nos a trabalhar melhor com eles à distância. Não é obrigatório usar um clicker no treino, mas esta ferramenta pode acelerar o processo, podendo dar um contributo incrível no sentido de tornar o treino mais fácil e eficaz.
Ken, sendo o clicker uma ferramenta normalmente utilizada por treinadores, considera que poderia ser bom que o seu uso se generalizasse entre os donos de cães?
Acho que pode ser uma boa ferramenta para donos de cães também. Sou um grande adepto do clicker mas quando trabalho com alguns donos de cães… acho que depende do quão sérios eles são em relação ao treino. Se tudo o que lhes importa é que o cão venha quando é chamado e que vá para a cama quando é preciso, possivelmente não irei ensinar o dono a usar o clicker, uma vez que apenas pretende que o cão aprenda comandos simples. Mas, se um dono de um cão se torna mais interessado no treino, decidindo que adorava entrar numa competição de agility, ou que quer ensinar ao seu cão comportamentos mais complexos, introduzo o clicker porque acho que irá conseguir, caso entenda bem como o usar, atingir mais rapidamente os seus objectivos.
Portanto, acho que pode ser uma boa ferramenta para o público em geral? Sim, pode ser. Mas acho também que é tão fácil usar o clicker da maneira errada, principalmente quando não se sabe a ciência que está na base do seu uso. Tem mesmo de haver um conhecimento sobre como o usar e de se perceber se vale a pena introduzi-lo, de acordo com os objectivos a que os donos querem chegar.
Para mim, o aspecto mais importante do clicker training é a ideia de se usar o reforço positivo e de se conseguir um bom timing.
" O clicker é uma ferramenta muito simples, que nos permite comunicar algo aos nossos animais, ajudando-nos a dizer-lhes quando fizeram algo bem, ajudando-nos a ser mais precisos e ajudando-nos a trabalhar melhor com eles à distância."
Ken, de alguma maneira já respondeu a esta pergunta. Quais são os perigos de usar o clicker incorrectamente?
Há duas ou três coisas que podem acontecer. Um dos erros no uso do clicker é não prestar atenção ao timing. O objectivo do clicker é mostrar ao animal o que ele fez bem. Portanto, se por exemplo, estás a ensinar o teu cão a levantar a pata e a dizer adeus, deves fazer o click quando a pata do cão está no ar. Mas se fizeres o click mais tarde, já quando o cão pôs a pata no chão e começou a ladrar para pedir um treat, acabas, caso faças várias repetições desta forma, por ensinar o cão a ladrar em vez de ensinar o cão a levantar a pata. Esta é uma situação onde a falta de precisão do timing acaba por estragar o treino.
Outro uso incorrecto do clicker acontece quando as pessoas clickam a todo o momento e não associam o click com o reforço. O clicker é a indicação para o animal de que fez algo bem e a razão pela qual o som do clicker é poderoso é porque foi emparelhado com algo como um biscoito, um brinquedo ou outra coisa de que o animal goste. As pessoas acreditam que depois de algum tempo não precisam de reforçar mais após clicarem, contudo, um click será valioso sem um treat associado durante um curto período, pelo que, passado algum tempo de o som do clicker não ser seguido de uma recompensa, o cão deixará de prestar atenção.
Sendo assim, o clicker é uma ferramenta muito importante quando usada com cuidado e precisão. Se não tiveres o conhecimento ou a prática de o usar bem, não vale a pena usá-lo. Muitas pessoas dizem que o clicker não é uma boa ferramenta, contudo essa afirmação acontece quase sempre porque estas pessoas não aprenderam a usá-lo apropriadamente.
Um cão pode tornar-se viciado no clicker?
Hum… depende, acho que adição é uma palavra forte… mas pode um cão aprender a gostar muito do clicker? Sim. Mas… acho que é muito difícil algo terrível acontecer por causa do clicker. O clicker é uma ferramenta que dá muito jeito. No caso de não a usares bem, torna-se numa ferramenta que não serve para nada. Raramente se torna numa ferramenta perigosa. A questão é se a usas bem ou não.
Não sei se usaria a palavra adição. Mas eles podem gostar imenso? Pode tornar-se muito significativo para eles? Sim! Se for usado correctamente significa algo para eles, é uma ferramenta poderosa. E eles ficam ansiosos por trabalhar com o clicker porque tem um bom significado para eles. Isso não é uma coisa má. É apenas uma ferramenta poderosa.
Eu uso muito o clicker com os meus cães, mas há muitas vezes em que não o uso e eles continuam a aprender. É como disse, o clicker é apenas uma ferramenta que facilita certos tipos de treino, não tendo de ser usada sempre. Caso a uses muito, isso não quer dizer que não possas treinar o teu cão de outras maneiras.
Sim… é importante perceber isto porque há muitas pessoas que pensam que, se usares o clicker frequentemente, o cão não conseguirá aprender sem o clicker.
Sim, isso não é verdade. Os animais estão em constante aprendizagem, 24 horas por dia. Aprendem com tudo no seu ambiente. É apenas uma questão do que estão a aprender. E, apesar de o clicker ajudar a focarem-se na aprendizagem, podem sempre aprender de outras maneiras.
"O clicker é uma ferramenta muito importante quando usada com cuidado e precisão. Se não tiveres o conhecimento ou a prática de o usar bem, não vale a pena usá-lo."
