English Springer Spaniel
Ficha Técnica
História
O primeiro spaniel
Esta é a mais antiga de todas as raças da família dos spaniels, sendo a ascendente de todas elas, com a excepção, segundo alguns estudiosos, do Clumber Spaniel. Como o próprio nome indica, os spaniels foram criados em Espanha, mas foi em Inglaterra que o seu desenvolvimento e apuramento ocorreu, pelo que, apesar de ser uma questão polémica, se atribui ao país de sua majestade a origem da raça a que hoje chamamos English Springer Spaniel.
Durante a Idade Média, os spaniels eram bastante utilizados na caça de altanaria, actividade muito apreciada pela nobreza europeia e que contava com o apoio de aves de rapina adestradas, normalmente falcões, e, muitas vezes, de um cão. Mas a principal função do spaniel na caça era, graças ao seu faro apuradíssimo, localizar a presa... e, tratando-se de uma ave, “levantar” a caça, acção que em inglês se designa pelo verbo “to spring” e que está na base do nome do Springer Spaniel. Posteriormente, este cão cobrava a ave abatida, ou seja, apanhava-a e trazia-a ao dono.
Até 1900, o spaniel era conhecido em Inglaterra como Norfolk Spaniel mas, a partir desta data, passou a ser designado por English Springer Spaniel. A responsabilidade pelo apuramento desta raça, ocorrido durante o século XIX, deve-se a Sir Thomas Boughey, principal Xerife do condado de Staffordshire. Foi ele que também desenvolveu outros tipos de spaniels, classificados de acordo com o seu tamanho e com a sua perícia em caçar na terra ou na água. Aos mais pequenos chamou-se Cocker Spaniels, aos de tamanho médio Field Spaniels e aos maiores Springer Spaniels, famosos por caçarem de forma a espantar e a levantar a caça.
A introdução das armas de fogo na caça veio tirar popularidade aos Springers, gradualmente substituídos por raças com outras características, como os Pointers e os Setters. Como animais de companhia foram também preteridos a favor dos Cockers, uma vez que estes últimos são mais pequenos e adequam-se melhor à vida num apartamento.
Temperamento
Um companheiro com uma energia inesgotável
Como acontece com a grande maioria dos cães de caça, o English Springer Spaniel é um cão meigo, que gosta de agradar e extremamente chegado à sua família, tendo uma grande dificuldade em ficar longe desta. Deve-se evitar ao máximo o desenvolvimento de um hiperapego, uma vez que esta raça pode facilmente sofrer de ansiedade por separação. A sua boa disposição e paciência com as crianças, com quem se mostra bastante afectuosa, é uma das suas virtudes. Ainda assim, como acontece com qualquer cão, a interacção com os mais novos deve ser sempre supervisionada.
Alegre e com um faro apurado, adora fazer exercício físico e, se não tiver oportunidade de o fazer, poderá desenvolver distúrbios comportamentais. De facto, por ter sido criada para caçar durante longos períodos de tempo, esta raça... requer uma actividade física constante.
Como o English Springer Spaniel é inteligente e geralmente obediente, existe uma grande margem de progressão relativamente ao treino. Ainda assim, o dono deve ser claro e preciso nas instruções que lhe dá, apoiando-se na metodologia do reforço positivo.
Apesar de ser uma raça que tem uma boa relação com outros cães, isso não significa que não precise de ser sociabilizada desde tenra idade com animais e, também, com pessoas, uma vez que essa sociabilização precoce irá contribuir para que se torne mais confiante. Tem uma tendência para ladrar a desconhecidos mas, assim que estes se mostram amistosos, rapidamente o English Springer Spaniel demonstra toda sua gentileza.
Saúde
São cinco os principais problemas que podem afectar o Springer Spaniel: a displasia coxofemoral; as infecções crónicas de ouvido, a que podemos chamar de otites, motivadas pela sujidade que se acumula nas suas longas orelhas, obrigando à sua limpeza regular; problemas do foro ocular; obesidade, a qual pode ser combatida através de uma alimentação equilibrada e de muito exercício físico; e, finalmente, o mais grave de todos, o Síndrome do Ódio. Este distúrbio comportamental caracteriza-se por uma alteração repentina do temperamento, onde o cão deixa de reconhecer os seus próprios donos, podendo atacar qualquer pessoa ou animal. Alguns cientistas associam este distúrbio à epilepsia, no entanto não existem dados que o comprovem.
Apesar disto, um bom criador dará todas as garantias de que os seus exemplares não sofrem deste síndrome.
Os cuidados... com a pelagem são muito importantes, exigindo-se muita atenção para que esta se mantenha limpa e saudável, especialmente nas zonas das orelhas e das patas, onde poderá haver acumulações de pêlo. A tosquia deve ser realizada, regra geral, todos os meses.
Aparência Física do English Springer Spaniel
- Bochechas achatadas e lábios superiores pendem abaixo da linha do maxilar inferior
- As orelhas lobulares e bem cobertas de pêlo encontram-se implantadas ao nível dos olhos
- Peito profundo e musculado, e costelas bem arqueadas
- Tronco curto, forte e compacto
- Membros musculados e com boa ossatura
- A cauda costuma ser amputada, mas felizmente este hábito está-se a perder
Características
Curiosidades
Millie era o nome de uma cadela Springer Spaniel que acompanhou George H.W. Bush e Barbara P. Bush na Casa Branca, entre 1989 e 1993. Foi mencionada num discurso do então presidente, em 1992, quando este procurava a reeleição, defendendo que a sua cadela sabia mais de relações externas do que os seus opositores democratas, Bill Clinton e Al Gore. Posteriormente, foi criado um parque para cães na cidade de Houston (Texas) com o nome de Millie.
